30 Jahre Stefan Loose Travel Handbücher
Handfeste Tipps von Reisenden für Reisende
Ostfildern, April 2008. Als 1978 mit viel Idealismus und wenig Geld das erste Südostasien Handbuch von Stefan Loose erschien, glaubte kaum jemand an
den Fortbestand dieses exotischen Globetrotter-Verlages. Doch der „Ein-Mann-Ein-Buch-Verlag“ entwickelte sich zu einer modernen Reiseführerreihe
für Individualreisende mit über 40 Titeln. Von Ägypten bis USA reicht die Titelauswahl – frisch aufgelegt wurden soeben die Bände „Kanada Der Westen“, „Kanada Der Osten“ sowie „Trinidad & Tobago“. Seit 2002 erscheinen die Stefan Loose Travel-Handbücher unter dem Dach des DuMont Reiseverlages.
Eine neue Art von Reiseführern
In den 70er Jahren war die etablierte Reiseführer-Welt ins Wanken geraten durch Globetrotter, die mit wenig Geld so lange wie möglich die Welt erkunden wollten. Nach Indien, von Alaska bis Feuerland oder quer durch Afrika verliefen ihre Wege. Selbstverleger produzierten auf Schreibmaschinen eine völlig neue Art von Reise¬führern, die gespickt mit praktischen und aktuellen Informationen die Hauptrouten der Globetrotter beschrieben. Die von Amateuren gemachten, von kleinen Disser¬tations¬druckereien hergestellten Bücher fanden reißenden Absatz. Hier waren end¬lich Produkte, mit denen man die Treffpunkte in Kabul oder Kathmandu genauso fand wie die billigsten Unterkünfte in Bali oder Bangkok. Die Bücher beschrieben Land und Leute hautnah, ihre Autoren gaben handfeste Tipps von Reisenden für Reisende.
Der erste „Loose“ entsteht
Stefan Loose war einer dieser Globetrotter. Er war 1975 am Ende des Vietnamkriegs in Laos hängen geblieben, als man aus der alten Königsstadt Luang Prabang fast einen Monat lang weder auf dem Landweg noch mit den Klapperkisten der Royal Air Lao herauskam. Irgendwann in dieser langen, aber doch recht angenehmen Zeit begann er zum Zeitvertreib seine Notizen zu ordnen und die Informationen von der bisherigen Reise niederzuschreiben. So wurde die Idee des Südostasien Handbuchs geboren. Die folgenden Jahre bestanden aus Reisen, Recherchieren und Tippen, bis über 500 Seiten fertig waren und das erste Buch im Selbstverlag erscheinen konnte. Gleich nach der Auslieferung der ersten Auflage des Südostasien Handbuchs 1978 ging Stefan Loose gemeinsam mit seiner späteren Frau Renate wieder auf Reisen in den Dschungel von Borneo. Kaum in Singapore gelandet, stellte er fest, dass man sein Lieblingshotel dem Erdboden gleich gemacht hatte, und ihm wurde klar, dass die Arbeit am Südostasien Handbuch noch lange nicht beendet war.
Vom Wohnzimmerverlag zum Hightech-Redaktionszentrum
Seither sind die Travel Handbücher einen weiten Weg gegangen. Bereits Anfang der 80er Jahre ersetzten damals noch sündhaft teure Computer die Schreibmaschine, zehn Jahre später wurden auch Landkarten digitalisiert und Bilder eingescannt. Die Zahl der Mitarbeiter nahm beträchtlich zu, und der Wohnzimmerverlag fand in einer alten Kreuzberger Fabriketage ein neues Domizil. Dennoch beschränkte sich der Stefan Loose Verlag auf ein kleines Programm und investierte mehr Zeit in aktuelle Überarbeitungen und qualitative Verbesserungen als in die Produktion neuer Titel und Reihen. Das bewahrte den einstigen Selbstver¬leger aber nicht davor, sich um moderne Managementmethoden, Marktanteile, Vertriebs¬wege, Rabatte und Regalmeter zu kümmern.
Stefan Loose Travel Handbücher im DuMont Reiseverlag
Als die Zeit zum Reisen durch die verlegerische Tätigkeit knapper zu werden drohte, bot sich die Zusammenarbeit mit DuMont an, einem Verlag, für den Renate und Stefan Loose bereits seit Anfang der 80er Jahre als Autoren tätig waren. Im Jahr 2002 fanden die Stefan Loose Travel Handbücher unter dem Dach des Kölner DuMont Reiseverlages (heute zur MAIRDUMONT-Gruppe in Ostfildern gehörend) eine neue Perspektive. Die ehemaligen Mitarbeiter des Loose Verlags betreuen und produzieren weiterhin als Bintang Buchservice GmbH die Travel Handbücher und sorgen für Kontinuität. Dabei bleibt das ursprüngliche Konzept, von Reisenden für Reisende zu schreiben, weiterhin das Leitziel.
Für Stefan und Renate Loose ist Südostasien zur zweiten Heimat geworden, auch wenn sie beim Recherchieren bereits seit vielen Jahren auf die professionelle Hilfe von Ko-Autoren zurückgreifen. Selbst als hauptberufliche Autoren kön¬nen sie ganz Südostasien nicht mehr alleine recherchieren, zu vielfältig ist das touristische Angebot und zu anspruchsvoll die Erwartungen der Leser an einen aktuellen Reiseführer.
Vom Backpackerguide zum Allrounder
Auf den Routen der Globetrotter tummeln sich mittlerweile Urlau¬ber ebenso wie Individualreisende, somit enthalten die Bücher früherer Rucksackreisen¬der jetzt auch Informationen über Mietwagen, Kreditkarten, schöne Unterkünfte, gute Restaurants und Tauchspots. Außerdem wurden die Bände mit einem Lifting versehen. Dafür verantwortlich ist vor allem die zweite Druckfarbe, ein frisches Orange, die Hausfarbe der Stefan Loose Travel Handbücher. Dadurch sind nicht nur die zahlreichen Karten und Pläne übersichtlicher, sondern auch die Überschriften und Tipps im Textteil leichter auszumachen. Strukturell und inhaltlich wurden die Bände ebenfalls verbessert: So finden sich in einem einführenden Bilderbogen die Highlights der Umschlagkarte wieder. Es folgen eine Übersicht über „Reiseziele und Routen“ und die nun alphabetisch geordneten „Traveltipps von A bis Z“.
DuMont Reiseverlag - Brigitte Kehl - Presse
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